Джесс обвела взглядом небольшую комнату, в которой все было аккуратно прибрано. Там была небольшая кровать, гардероб, стул и комод. Впервые в своей жизни она получала собственный уголок в доме.

— Алекс, ты так добр ко мне. Да я просто не заслуживаю этого. Клянусь, что я буду тебе хорошей женой.

— А как насчет свежей рыбы к столу ежедневно? — задал вопрос Алекс, и в глазах его были смешинки.

Она улыбнулась ему в ответ:

— И еще по ребенку в каждой комнате. Алекс, ты не дашь мне померить свой камзол? Я обожаю красный цвет.

Он засмеялся и снял камзол.

Камзол был, безусловно, ей велик, но красный цвет оттенил цвет ее волос, да и щечки у нее порозовели. Он подошел к ней сзади, когда она смотрелась в зеркало, и положил ей руки на плечи.

— Джесс, — произнес он" задушевно, — я собираюсь купить тебе туалеты, достойные принцессы — Он сделал паузу — Это будет гардероб, достойный моей супруги. Я буду тебе хорошим мужем, я буду очень стараться, чтобы ты была мной довольна.

Все, что Джесс могла увидеть в зеркале, — это лицо Алекса, обрамленное париком, и, естественно, она обернулась к нему, и в тот же миг его лицо склонилось к ее лицу, и его губы почти коснулись ее губ, как вдруг раздался смешок Николая.

Алекс отпрянул от Джессики, словно та была ядовитой Ник улыбался покровительственно, увидев Джессику в ярко-алом камзоле будущего мужа.

— Твоя сестра полагает, что ты сбежала со свадьбы, — сказал Ник Джессике.

Джесс сняла камзол Алекса, однако тот не приближался к ней достаточно близко, чтобы взять его, и тогда она свернула его аккуратно и положила на постель. «Боже мой. — подумала она про себя, — я чуть было не поцеловалась с Александром Монтгомери» Мститель сказал ей, что она не сможет жить как монашка.

Элеонора встретила ее в холле, и лицо у нее было белым от ярости — Я уже решила, что ты передумала выходить замуж.

— А есть у меня выбор? Дай мне альтернативу, и я с радостью за нее ухвачусь.

— Хм, — Элеонора сморщила свой носик. — Да у тебя прекрасный жених, просто ты слишком упряма, чтобы признать это.

Элеонора схватила сестру за руку и потащила ее в переднюю гостиную, где должна была состояться церемония бракосочетания Эта церемония продолжалась недолго. Джесс подставила Алексу щечку для поцелуя и подумала, что он пахнет корицей Невзирая на то, что эта свадьба была навязана ненавистным адмиралом Уэстморлэндом, все-таки это была свадьба Монтгомери, где еды и питья было вдоволь, и гости отводили там душу. Гости беззлобно перешептывались, что такая красивая молодая женщина, как Джессика, приносит себя в жертву толстому, изнеженному Алексу.

Мужчины перешептывались о власти денег, присущей клану Монтгомери, а женщины злословили, что спать в обнимку с денежным мешком дело неблагодарное. Двое мужчин, видимо желая облегчить участь Джессики, шепнули ей на ушко, что готовы компенсировать ей то, чего она не получит от Алекса.

Адмирал Уэстморлэнд подъехал к лому и приветствовал жениха и невесту так, словно не он приказал организовать этот брак по расчету. Джессика открыла было рот, чтобы дать достойный ответ адмиралу, но Алекс больно хлестнул ее по руке, заставив замолкнуть, а сам поблагодарил адмирала.

— Трус презренный, — прошипела ему Джессика и, отвернувшись от Алекса, стала строить глазки двум симпатичным молодым людям.

— Джесс.. — начал Алекс, но она, взяв под руки молодых людей, ушла, оставив его в одиночестве.

Когда настал вечер, Элеонора прервала энергичный флирт Джессики с красавчиком блондином и повела ее к Алексу в спальню.

— Послушай, мне было так хорошо, — запротестовала Джесс.

— Тебе будет еще лучше в обществе твоего мужа.

— Считать цветы, вышитые на его камзоле? Знаешь, Элеонора, ты попридержи свой язычок.

Элеонора молча препроводила Джессику в комнату Алекса.

— А вот это подарок от Марианны, — сказала она, вручая ей белую хлопчатобумажную сорочку с пышной кружевной отделкой.

— В такой штуке мне будет еще труднее возбудить Александра, — Джессика закатила глаза.

— Прекрати сейчас же, — взорвалась Элеонора. — С Александром все в абсолютном порядке. У него прекрасно получится, если ты его поддержишь.

— Зачем? — спросила Джессика негодующе. — Мыс Алексом договорились. У нас с ним брак по расчету Ты сама слышала это Ему нужен человек, чтобы присматривать за домом И он должен быть получше этого огромного медведя из России! Послушай, Элеонора, мне нужно снять корсет, а ты, наоборот, затягиваешь шнурки — Джесс, тебе станет гораздо легче, если ты будешь воспринимать Александра как мужчину. Он стал твоим мужем, и твое отношение к нему должно быть соответственным А теперь подними руки и надень ночную сорочку. Ложись в постель, я причешу тебе волосы.

— Алекс приготовил для меня отдельную кровать вон в той комнатке.

— Но не для сегодняшней ночи Послушай, Джесс, все, что нужно Алексу, — это немного поощрения. Тебе нужно прибегнуть к некоторым женским хитростям. — Она ухмыльнулась сестре. — Не вздумай говорить ему, что он толстый или что тебе не нравится, как он одевается. Будь с ним поласковей. Он теперь твой муж. Джессика зевнула:

— Ну хорошо, я буду спать в этой кровати. Мне не нравится спать одной.

Элеонора чмокнула сестру в щеку.

— Ты не пожалеешь об этом, — сказала она и покинула комнату.

Джессика сразу заснула, но пробудилась, когда в комнату вошел Алекс. Она видела силуэт его большого живота в полумраке комнаты Он зажег свечу и шумно выдохнул, когда увидел Джессику в постели.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он удивленно.

Однако разозлить Джесс было не так просто.

— Мы ведь поженились сегодня, помнишь?

— Я думал, что ты уже спишь в собственной постели, — твердо сказал он.

Она сцепила руки и мило ему улыбнулась. Ей не понравилось, что он разговаривает с ней, как с посторонней женщиной.

— Александр, у нас сегодня брачная ночь.

— Я это знаю, — взорвался Алекс, — но я устал, у меня голова разламывается, и я хочу спать.

Выглядел он действительно усталым. Веки у него покраснели, а лицо было покрыто испариной. Она откинула одеяло, встала с постели и положила ему руки на плечи.

— Я могу сделать тебе массаж головы, и боль сразу пройдет. Иди ко мне в постель, и тогда я…

Не успела она окончить фразу, как Алекс бросил ее на подушку.

— Ступай в свою комнату, — произнес он рассерженно — Повторяю тебе, я хочу спать один в своей постели. Ты поняла меня?

— Да, — ответила Джессика, не в силах понять причину его гнева.

— Я вовсе не хотела напоминать тебе о прошлом. Я имею в виду то время, когда ты еще мог… Алекс стоял к ней спиной и ничего не ответил.